Intensifier la recherche sur le coronavirus responsable du MERS

Le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) est une infection respiratoire virale de l’homme et des dromadaires causée par le coronavirus responsable du MERS (MERS-CoV). En 2021, nous avons inclus le MERS-CoV dans notre liste des maladies à notifier, ce qui signifie que tout nouveau cas chez un animal doit être officiellement signalé par les pays au moyen du Système mondial d’information zoosanitaire (WAHIS). Même si les conséquences du MERS-CoV sur la santé animale sont très faibles, la maladie peut s’avérer mortelle chez l’homme. Selon les estimations de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), environ 35 % des patients humains infectés par le MERS-CoV sont décédés depuis 2012. Cependant, les mécanismes exacts de transmission entre les camélidés et les humains ne sont pas encore totalement compris.

Nous sountenons les efforts de recherche sur le MERS-CoV tels que ceux du laboratoire vétérinaire de l’Autorité d’Abou Dhabi pour l’agriculture et la sécurité alimentaire (ADAFSA) aux Émirats arabes unis. Entre 2013 et 2021, plus de 41 000 écouvillons nasaux prélevés sur des dromadaires par les vétérinaires ont été analysés. De plus, le laboratoire vétérinaire de l’ADAFSA a réalisé plusieurs études sur différents aspects du MERS-CoV, incluant la validation des tests de diagnostic, des études épidémiologiques ou encore la détermination de la prévalence et de la diversité du MERS-CoV chez les dromadaires. Ces activités de recherche, entre autres, éclaircissent les mécanismes possibles de transmission du virus entre les animaux et les humains.

En novembre 2021, l’OMSA, l’OMS et l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ont également réuni les autorités de santé publique et de santé animale, des chercheurs, des organismes de financement et des partenaires du secteur privé afin de partager les dernières découvertes scientifiques sur le MERS-CoV. Cette réunion a renforcé l’engagement mondial en faveur de la prévention, de la détection et de la réponse au MERS-CoV et aux autres coronavirus actuels ou émergents, qui menacent la santé animale et humaine, comme le COVID-19.

Faire progresser la préparation mondiale à l’influenza

L’influenza, ou grippe, est un autre groupe de maladies infectieuses susceptibles de se propager entre les animaux et les humains. L’OMSA contribue à faire progresser les connaissances sur l’influenza zoonotique en apportant, entre autres, un soutien organisationnel au consortium international de recherche sur la santé animale STAR-IDAZ. Cette année, le consortium STAR-IDAZ a publié un rapport examinant les recherches menées ces cinq dernières années sur les virus de l’influenza animale. Nous disposons donc maintenant d’un panorama complet des connaissances disponibles sur la virologie, la pathogénicité, l’épidémiologie, la prévention et le contrôle de l’influenza.
Même si les données recueillies montrent des progrès satisfaisants dans la compréhension des différents virus de l’influenza, qu’ils touchent des oiseaux, des équidés ou des suidés, elles mettent également en évidence des lacunes dans nos connaissances et dans la préparation aux pandémies potentielles. Le rapport souligne l’importance de la surveillance des populations animales, oiseaux sauvages compris, du développement de techniques de diagnostic appropriées et des études moléculaires pour suivre l’évolution des variants du virus.

Ce travail orientera en outre les recherches à venir sur l’influenza animale tout en permettant aux pays de mieux se préparer à la menace représentée par les maladies animales. Les conclusions seront partagées lors d’un atelier prévu en 2022, qui donnera également l’occasion de faire progresser l’élaboration de feuilles de route afin d’accélérer la mise en place d’outils et de stratégies permettant de contrôler les recherches, un élément essentiel pour renforcer la préparation à d’éventuelles pandémies dans l’avenir.